Trošak slobodnog tržišta

Američka ekonomija u osnovi je slobodno tržišno gospodarstvo - ekonomsko tržište kojim upravlja ponuda i potražnja - uz neke vladine propise. Na doista slobodnom tržištu kupci i prodavači vode svoj posao bez ikakvih vladinih propisa, ali među političarima i ekonomistima se nastavlja rasprava o tome koliko je vladina regulacija potrebna za američko gospodarstvo.

Oni koji žele manje regulacije tvrde da će se, ako uklonite vladina ograničenja, slobodno tržište prisiliti na zaštitu potrošača, pružanje vrhunskih proizvoda ili usluga i stvaranje svima pristupačnih cijena. Smatraju da je vlada neučinkovita i ne stvara ništa osim velike birokracije koja svima povećava troškove poslovanja.

Oni koji tvrde da su vladini propisi potrebni za zaštitu potrošača, okoliša i opće javnosti tvrde da korporacije ne vode interes javnosti i da su upravo iz tog razloga propisa potrebni.

U ovom ćemo članku razmotriti prednosti i nedostatke potpuno slobodnog tržišta naspram tržišta s određenom vladinom regulativom.

Ključni odvodi

• Ekonomisti i kreatori politike dugo se svađaju oko toga koliko otvorena ili restriktivna ekonomska i trgovinska politika treba biti.
• Slobodna tržišta su teoretski optimalna, a ponuda i potražnja vođena nevidljivom rukom za učinkovitu raspodjelu robe.
• U stvarnosti, međutim, slobodna tržišta podliježu manipulacijama, neinformiranosti, asimetrijama moći i znanja i potiču nejednakost bogatstva.
• Regulacija ima za cilj uravnotežiti vrline slobodnog tržišta s njihovim zamkama.

Slobodno tržišno gospodarstvo

Slobodno tržišno gospodarstvo u svom najčišćem obliku je kada je raspodjela resursa određena ponudom i potražnjom, bez ikakve intervencije vlade.

Zagovornici slobodnog tržišnog gospodarstva tvrde da sustav ima sljedeće prednosti:

• Teoretski doprinosi političkoj i građanskoj slobodi jer svatko ima pravo izbora što će proizvoditi ili konzumirati.
• Doprinosi gospodarskom rastu i transparentnosti.
• Omogućuje konkurentna tržišta.
• Glasovi potrošača čuju se time što njihove odluke određuju koji su proizvodi ili usluge potražnje.
• Ponuda i potražnja stvaraju konkurenciju, što pomaže osigurati da se najbolja roba ili usluge pruže potrošačima po nižoj cijeni.

Kritičari slobodnog tržišnog gospodarstva tvrde sljedeće nedostatke ovog sustava:

• Takmičko okruženje stvara atmosferu opstanka najboljih. To uzrokuje da mnoge tvrtke zanemaruju sigurnost šire javnosti kako bi povećale dno.
• Bogatstvo se ne raspodjeljuje jednako - mali postotak društva ima bogatstvo dok većina živi u siromaštvu.
• Ne postoji ekonomska stabilnost, jer pohlepa i prekomjerna proizvodnja uzrokuju gospodarstvo divljim promjenama u rasponu od vremena snažnog rasta do kataklizmične recesije.
• Pretpostavke potrebne za dobro funkcioniranje slobodnih tržišta nisu u skladu sa stvarnošću kao što su mit o savršenim i simetričnim informacijama, racionalni akteri i bezvrijedne transakcije.

Trijumfi i nevolje

Postoji nekoliko povijesnih primjera koji sugeriraju da slobodno tržište djeluje. Na primjer, deregulacija AT&T-a, koja je prije funkcionirala kao regulirani nacionalni monopol, u 1980-ima je potrošačima omogućila konkurentnije telefonske cijene. Također, deregulacija američkih zrakoplovnih kompanija 1979. potrošačima je omogućila više izbora i niže aviokarte. Deregulacija kamionskih kompanija i željezničkih pruga također je povećala konkurenciju i snizila cijene.

Unatoč svojim uspjesima, postoji i nekoliko povijesnih primjera neuspjeha slobodnog tržišta. Na primjer, otkad je regulirana industrija kablova 1996. godine, stope kablovske televizije naglo su porasle; prema izvješću američke grupe za istraživanje interesa za javno istraživanje (PIRG) iz 2003., kablovske stope su porasle za više od 50% između 1996. i 2003. Jasno je da u ovom slučaju deregulacije povećana konkurencija nije smanjila cijene za potrošače.

Drugi primjer neuspjeha slobodnog tržišta može se vidjeti u pitanjima zaštite okoliša. Na primjer, godinama se naftna industrija borila i porazila zakone koji zahtijevaju da tankovi za naftu s dva trupa spreče izlijevanje, čak i nakon što je jednokrilni tanker nafte Exxon Valdez prosuo 11 milijuna galona u Prince William Sound 1989. Slično tome, rijeka Cuyahoga na sjeveroistoku Ohio je bio toliko zagađen industrijskim otpadom da se nekoliko puta zapalio između 1936. i 1969. godine prije nego što je vlada naredila čišćenje od 1, 5 milijardi dolara. Kao takav, kritičari sustava slobodnog tržišta tvrde da, iako neki aspekti tržišta mogu biti samoregulirajući, druge stvari, poput brige o okolišu, zahtijevaju intervenciju vlade.

Regulirana ekonomija

Uredba je pravilo ili zakon namijenjen kontroliranju ponašanja onih na koje se odnosi. Oni koji ne budu poštovali ova pravila podliježu novčanim kaznama i zatvorima i mogu im oduzeti imovinu ili poslovanje. Sjedinjene Države su mješovita ekonomija u kojoj i slobodno tržište i vlada igraju važnu ulogu.

Uređeno gospodarstvo pruža sljedeće prednosti:

• Pazi na sigurnost potrošača.
• Štiti sigurnost i zdravlje šire javnosti kao i okoliša.
• Brine se o stabilnosti gospodarstva.

Sljedeći su nedostaci u regulaciji:

• Stvara ogromnu vladinu birokraciju koja zaustavlja rast.
• To može stvoriti ogromne monopole zbog kojih potrošači plaćaju više.
• Istiskuje inovaciju prekomjernom regulacijom.

Neki povijesni primjeri koji pokazuju kako dobro funkcionira regulacija uključuju zabranu DDT-a i PCB-a, koji su uništavali divlje životinje i ugrožavali zdravlje ljudi; uspostava Akata o čistom zraku i vodi, koji su prisilili na čišćenje američkih rijeka i postavili standarde kvalitete zraka; i stvaranje Savezne uprave za zrakoplovstvo (FAA) koja kontrolira zračni promet i provodi sigurnosne propise.

Nekoliko povijesnih primjera regulatornih propusta uključuje:

• Kao odgovor na Sarbanes-Oxleyev zakon iz 2002. (SOX), akt napisan kao odgovor na računovodstvene afere, mnoge su tvrtke odlučile da je previše nezgrapno nabrajati u Sjedinjenim Državama i odlučile su napraviti svoje početne javne ponude (IPO) u Londonu Burza (LSE) na kojoj se nisu morali brinuti zbog Sarbanes-Oxleyja.
• Industrija ugljena ima toliko propisa da je isplativije otpremati ugljen u inozemstvo nego ga prodavati u zemlji.
• Mnogi propisi o radu i okolišu prisiljavaju tvrtke da se presele s obale, gdje mogu naći razumnije propise

Pronalaženje ravnoteže

Postoji osjetljiva ravnoteža između neuređenog slobodnog tržišta i regulirane ekonomije. Slijedi nekoliko primjera u kojima se čini da je SAD postigao dobru ravnotežu između njih dvoje:

• Federalna korporacija za osiguranje depozita (FDIC) stvorena je nakon Velike depresije. FDIC osigurava novac štediša, tako da čak i ako banke propadnu, štediša neće izgubiti svoje depozite.
• Komisija za vrijednosne papire (SEC) regulira tržište dionica, osigurava pošteno objavljivanje svih transakcija dionicama i bori se protiv trgovanja insajderima.
• Zabrana CFC-a sprječava uništavanje ozonskog omotača.

Nekoliko načina na koje je ekonomija izbalansirana zbog deregulacije uključuje:

• Deregulacija industrije štednje i zajma (S&L) 1982. dovela je do prijevara i zlouporaba, uslijed čega je savezna vlada potrošila 500 milijardi USD za stabilizaciju industrije nakon što je 650 S&S propalo.
• Nepropisno uvježbane posade dovele su do skoro puhanja nuklearnog reaktora na otoku Three Mile, koji je ispuštao zračenje u zrak i vodu. Gordon MacLeod, državni tajnik za Pensilvaniju, otpušten je zbog izraza zabrinutosti zbog nedostatka nadzora nad nuklearnom industrijom i nedovoljne spremnosti države da odgovori na takve izvanredne situacije.
• Nedostatak odgovarajuće regulacije silikonskih implantata dojki doveo je do situacije u kojoj su proizvođači znali da implantati procurivaju, ali i dalje ih prodavali, što je dovelo do nagodbe od 4, 75 milijardi do 60 000 žena zahvaćenih 1994. godine.

Donja linija

Ekonomija slobodnog tržišta nije savršena, ali nisu niti potpuno regulirane ekonomije. Ključno je postići ravnotežu između slobodnog tržišta i količine vladine regulacije potrebne za zaštitu ljudi i okoliša. Kada se postigne ova ravnoteža, javni se interes štiti i privatni posao cvjeta.