Kako je sovjetski ekonomski sustav utjecao na robu široke potrošnje?

Sada već propali Sovjetski Savez nije bio dobro mjesto za svoje građane koji su patili od kroničnog nedostatka robe široke potrošnje. Ono što im je na raspolaganju bilo je uglavnom inferiorno od onoga što je bilo dostupno na Zapadu.

Tijekom gotovo sedam desetljeća postojanja od 1922. do 1991. godine, Unija sovjetskih socijalističkih republika bila je jedna od dvije glavne komunističke sile - druga Kina - koja je slijedila model centraliziranog planiranja za svoju ekonomiju, osnovni princip komunizma.

Kao takvi, obični građani Sovjetskog Saveza uglavnom nisu imali pristup uvoznim proizvodima široke potrošnje, posebno onima proizvedenim u Sjedinjenim Državama. Poznat i kao "željezna zavjesa", sovjetski ekonomski sustav pozvao je na samodostatnost u svim stvarima, od kruha do odjeće do automobila do borbenih zrakoplova.

Sovjetski Savez je propao iz više razloga. Politički analitičari kažu da je sovjetski ekonomski sustav bio inferiorniji od slobodne tržišne ekonomije koju su zagovarale Sjedinjene Države i najveći dio Zapada.

Analiza ulaza i izlaza koju je razvio dobitnik Nobelove nagrade Wassily Leiontief ekonomiju doživljava kao mrežu međusobno povezanih industrija; Izlaz jedne industrije koristi se kao ulaz drugog.

Centralizirano planiranje, međutim, ostavilo je malo prostora za brza prilagođavanja pogreškama u prosudbi ili vanjskim čimbenicima izvan kontrole države. Kad jedna industrija nije uspjela, slijedila je druga industrija.

Do sredine 1980-ih, Sovjetski Savez je imao 98-postotnu kontrolu trgovine na malo. Privatni poslovi bili su tabu. Samo su mala obiteljska poljoprivredna gospodarstva u ruralnim područjima ostala u rukama privatnih građana.

U međuvremenu su zemlje koje su okruživale Sovjetski Savez u godinama nakon Drugog svjetskog rata postale gospodarske snage koje proizvode široku potrošnju, što je znatno poboljšalo kvalitetu života građana koji su ih mogli sebi priuštiti. Sa njemačkim automobilima, francuskim parfemom, talijanskim vinima i aparatima britanske proizvodnje zapadni Europljani živjeli su dobar život u usporedbi sa svojim sovjetskim kolegama, koji su se naviknuli na duge redove kad god je došlo do narušavanja lanca opskrbe poljoprivrednih proizvoda do tržišta.

Najgore od svega, potrošači u Sovjetskom Savezu razvili su ukus za strane proizvode, poput traperica Levi proizvedenih u SAD-u, iako je slična odjeća proizvedena od Sovjetskog Saveza dostupna po nižim cijenama. Nije bilo važno jesu li traperice prokrijumčarene i prodane po nevjernim cijenama. Sovjetski potrošači imali su samo dovoljno izloženosti vanjskom svijetu da bi bili upoznati s onim što je bilo dostupno i da traže robu bolje kvalitete nego što ih je mogao pružiti sovjetski ekonomski sustav.

Kroz svoju povijest Sovjetski Savez pokušao je usaditi svom narodu poruku da je konzumerizam zlo koje je pripadalo samo na dekadentnom Zapadu. Sovjetski potrošači vjerovali su drugačije, zbog čega su pozdravili perestrojku i kolaps SSSR-a.