Kako je Drugi svjetski rat utjecao na europski BDP?

Drugi svjetski rat donio je neizrecive promjene u Europi i drugdje. To je razdoblje obilježilo kulturni i gospodarski pomak za čitav globus, a oporavak od te promjene odjekuje i danas. Ekonomski, razdoblje nakon završetka Drugog svjetskog rata bilo je vrijeme za prelazak iz industrije kreacije u svrhu uništenja i u industriju kreacije radi stvaranja, istraživanja novih tehnologija i poslovnih modela koji se prije nisu čuli. U Europi ovaj pomak najočitije ilustrira promjena bruto domaćeg proizvoda (BDP) u godinama neposredno nakon rata.

BDP je numerička metrika koja mjeri sve gotove proizvode i usluge koje proizvodi određeno stanovništvo, obično jedna nacija ili zbirka nacija, poput Europske unije. BDP se izračunava zbrajanjem zbroja sve potrošnje, vladine potrošnje, poslovne potrošnje i ukupnog uvoza umanjenog za ukupni izvoz za predmetno razdoblje. Ova metrika koristi se za procjenu mnogih aspekata ekonomskog zdravlja nacije, uključujući opće obrasce rasta i životni standard. U godinama kada se BDP povećava, smatra se da ekonomija raste, nezaposlenost uglavnom opada, a izvoz raste.

Čak i za vrijeme rata, američki je proizvod neprestano rastao, jer je fizička šteta nanesena zemlji bila relativno ograničena. To je omogućilo Amerikancima da posustanu i rade na jačanju industrije, umjesto da se moraju usredotočiti na obnavljanje izgubljenog. Suprotno tome, mnoge su zemlje u Europi pretrpjele veliku štetu na zgradama i infrastrukturi, pa je kraj rata bio vrijeme za intenzivnu obnovu. Međutim, kraj rata označio je i početak razdoblja ekspanzivnog rasta za Europu i druge narode. U drugoj polovici 20. stoljeća Sjedinjene Države, Europa i Japan doživjeli su nevjerojatne dobitke. U stvari, europski BDP utrostručio se između kraja rata i 2000. godine.

Jedna od teorija koja dopušta takav plodan rast u opustošenom ratu području jest da je kraj Drugog svjetskog rata i nestabilnost prethodnih desetljeća Europi pružila priliku za nadoknađivanje rasta. Budući da su godine između Prvog i Drugog svjetskog rata bile bogate globalnom ekonomskom nestabilnošću, Europa nije imala vremena provesti mnoge napredovanja u SAD-u i drugdje. Tamo gdje su Amerikanci razvijali nove tehnologije poput najlona i teflona i postigli važan napredak u područjima kao što je automobilska industrija, mnogi Europljani su još uvijek grijali svoje domove ugljenom. U osnovi, non-stop nemiri iz predratnih godina ostavili su malo vremena za napredovanje na kontinentu. Međutim, nakon završetka rata, sve ove nove tehnologije i napredak u poslovanju i industriji postali su dostupni ekonomijama koje su bile u mogućnosti i koje su spremne da ih prihvate. Ljudi koji su u ratno vrijeme radili kao vojnici i medicinske sestre sada su trebali posao, a američki napredak tijekom prethodnih godina pružio je savršen nacrt za korištenje ove novo dostupne radne snage. Ovaj i drugi čimbenici pridonijeli su porastu BDP-a Europe koji je trajao i u 1970-ima.