Apple, partneri traže čišćenje lanca opskrbe

Održivost nije pojam koji se obično povezuje s metalima i rudarstvom. Povijesno je sektor okarakteriziran kao prljavi i neekološki poslovi. Ali Alcoa (AA) i Rio Tinto (RIO) udružuju snage kako bi očistili stvari.

U svibnju su dvije metalne tvrtke najavile zajedničko ulaganje za komercijalizaciju aluminija bez ugljika. Njihova tehnologija ima potencijal za revoluciju 130-godišnje prakse topljenja jednog od najraširenijih metala u svijetu. U 2017. godini, ukupna potrošnja primarnog aluminija, koji se proizvodi izravno iz minirane rude, a ne reciklira, iznosila je 63 milijuna tona.

Smješteno u Montrealu, zajedničko ulaganje (JV), Elysis, zamijenit će sve izravne emisije stakleničkih plinova iz tradicionalnog postupka topljenja. Od 1886. aluminijska se industrija oslanjala na proizvodni postupak koji koristi velike posude, obložene crnim ugljenom i spojene na električnu struju. Ugljik sagorijeva tijekom procesa topljenja, oslobađajući stakleničke plinove. Nova tehnologija primjenjuje snažnu električnu struju na glinicu (oksid aluminija) koji zamjenjuje crni ugljik naprednim vodljivim materijalom, oslobađajući kisik umjesto ugljičnog dioksida. Elysis planira doraditi postojeće topionice uz razvoj novih postrojenja. Predviđa se da će tehnologija biti dostupna za proizvodnju i komercijalizaciju većih razmjera do 2024. godine.

Izravni utjecaj potrošača

Partnerstvo ima značajne posljedice za potrošače aluminijskih i ostalih metalnih proizvoda u različitim fazama duž lanca opskrbe. Pored ulaganja Alcoe i Rio Tintoa, Apple (AAPL) je uložio 10 milijuna dolara u istraživanje i razvoj zajedničkog ulaganja, kao i vlade Kanade i Quebeca, ukupno 144 milijuna dolara.

Apple je prvi put počeo koristiti aluminij za umetanje svojih prijenosnih računala PowerBook 2003. godine i od tada je proširio svoju upotrebu materijala. Aluminij predstavlja ključnu okolišnu svrhu za Apple. Apple je 2017. najavio svoju opredijeljenost u lancu opskrbe zatvorenim krugom. Tvrtka nastoji proizvesti sve svoje proizvode od odgovornih recikliranih ili obnovljivih materijala i vratiti ekvivalentnu količinu materijala na tržište, bilo recikliranjem ili obnovom opskrbe. Prema Appleovom Izvještaju o održivoj zaštiti okoliša za 2018. godinu, aluminij predstavlja gotovo 25% proizvodnih emisija tvrtke. Apple također nastoji ukloniti toksine iz svojih procesa proizvodnje i recikliranja, koji štite ljude koji proizvode i razdvajaju njihove proizvode te čuvaju zagađivače iz zemlje, zraka i vode.

U 2015. godini, tri Appleova inženjera prišla su svom prodavaču aluminija, Alcoa, tražeći čistiji pristup masovnoj proizvodnji aluminija. Apple je do 2017. preusmjerio 71% svog ukupnog otpada na odlagališta otpada na recikliranje i kompostiranje. Tim je Rio Tinto, drugi najveći rudar u svijetu, primio za stol kako bi proširio svoje sposobnosti, priznajući Riovu prisutnost u svijetu i duboko iskustvo u taljenju, međunarodnoj prodaji i komercijalizaciji. Izvršni direktor Ria Vincent Christ predvodit će Elizu.

Novi pristup Alcoe i Rio Tinto u proizvodnji aluminija mogao bi eliminirati izravne emisije stakleničkih plinova iz procesa topljenja u cijelom svijetu. S Trumpovom administracijom koja pregovara o Sjevernoameričkom sporazumu o slobodnoj trgovini (NAFTA), ona također može ojačati usko integriranu aluminijsku i proizvodnu industriju Kanade i Sjedinjenih Država.

Usredotočite se na lance napajanja

Vijest je uslijedila nakon šire objave Applea u travnju da namjerava za sve svoje pogone raditi na 100% čistoj energiji. Kao odgovor na to su se 23 njegova dobavljača obvezala učiniti isto. Apple je također nedavno predstavio Daisy, robota koji može učinkovitije rastaviti iPhone kako bi prikupio vrijedne dijelove za visokotehnološko recikliranje, kao dio cilja tvrtke da na kraju izrađuje sve svoje proizvode od recikliranih ili obnovljivih materijala.

Iako je Apple jedna od najvidljivijih potrošačkih tvrtki koja radi takve radikalne promjene, lanci vrijednosti se kreću po cijelom svijetu. Zbog povećane medijske i javne usredotočenosti na održivu poslovnu praksu, tvrtke se sve više fokusiraju na čišćenje svojih lanaca opskrbe. To znači dobivanje od održivih dobavljača, uključivanje odgovornih inicijativa za gospodarenje otpadom i recikliranje i kvantificiranje rezultata njihovih inicijativa za održivost. Tvrtke u sektoru metala i rudarstva, zajedno s ostalim industrijskim industrijama koji se natječu za kapital, nerado se ostavljaju iza sebe.

Reciklirani otpad sve više zamjenjuje primarne resurse kao proizvodni materijal. Količina aluminija proizvedenog od starih otpadaka narasla je s jednog milijuna tona u 1980. na 17 milijuna tona u 2016., prema Međunarodnom institutu za aluminij. U stvari, vađenje metala iz e-otpada već je dugo značilo financijski i okolišni smisao proizvođača. I dok je prikupljanje zlata, bakra i drugih metala iz elektroničkog otpada već održivo, zapravo je 13 puta jeftinije od vađenja metala iz rudnika.

Računala i druga elektronika složeni su proizvodi, ali i izvor različitih tokova vrijednosti, bilo za ponovnu upotrebu u slične proizvode ili u druge sektore. Dell je nedavno izdao ograničeno izdanje, američke kolekcije nakita pod nazivom Circular Collection by Bayou u suradnji s glumicom Nikki Reed. Kolekcija, nazvana po "kružnoj ekonomiji", koristi zlato dobiveno iz Dellovih programa recikliranja. Od 2012. tvrtka je pretvorila više od 50 milijuna funti recikliranog materijala od potrošača u nove proizvode.

Elysis, Daisy i Circular Collection posljednji su brojni primjeri kako inovativna tehnologija može postići postizanje buduće održivosti kroz opskrbne lance, čak i u nekim takozvanim prljavim industrijama.