Jesu li monopoli uvijek loši?

Monopoli nad određenom robom, tržištem ili aspektom proizvodnje smatraju se dobrim ili ekonomski preporučljivim u slučajevima kada bi slobodna tržišna konkurencija bila ekonomski neučinkovita, cijena za potrošače trebala bi biti regulirana ili visoki rizik i visoki ulazni troškovi koče početno ulaganje u nužni sektor, Na primjer, vlada može sankcionirati ili preuzeti djelomično vlasništvo nad jednim dobavljačem za robu kako bi troškove potrošača svela na minimum. Poduzimanje takvih akcija u javnom je interesu ako je dotično dobro relativno neelastično ili neophodno, odnosno bez zamjena. To je poznato kao pravni monopol ili, prirodni monopol, gdje jedna korporacija može najučinkovitije izvršiti opskrbu.

Prirodni monopoli

Prirodni monopoli često se nalaze na tržištu javnih poduzeća, relativno skupi sektori koji odvraćaju kapitalna ulaganja. Vlada može tada podržati ukupni tržišni udio pojedine korporacije u pružanju vode, električne energije ili prirodnog plina svojoj javnosti. Pritom su zagarantovane i vladina regulacija cijene nužnog dobra i kontinuirana opskrba, a vanjska konkurencija je ograničena formiranjem monopola.

Monopoli sankcionirani od vlade

Dva primjera monopola koji su u Sjedinjenim Državama odobreni od strane vlade su Američka korporacija za telefon i telegraf (AT&T) i američka poštanska služba. Prije svog raspada na šest ovisnih korporacija 1982. godine, AT&T je bio jedini dobavljač američkih telekomunikacija. Od 1970. godine poštanska služba Sjedinjenih Država jedina je dostavljačici standardiziranih poštanskih pošiljaka u cijeloj Americi

Međutim, monopoli koje sankcionira država ne moraju uvijek biti iz razloga ekonomske učinkovitosti ili zaštite potrošačkih cijena. Devet od 52 države Unije imaju legalne monopole prodaje alkoholnih pića.