Trgovački naziv vs zaštitni znak: u čemu je razlika?

Pojmovi "trgovački naziv" i "zaštitni znak" zvuče slično, ali važno je da vlasnici tvrtki - posebno oni koji tek pokreću tvrtku - znaju razliku. Zakon pravi razliku između njih i važno je izbjegavati odabir trgovačkog imena koji je preblizu registriranom zaštitnom znaku, jer bi to moglo izložiti potencijalnu tužbu.

Odabir i registracija trgovačkih imena i zaštitnih znakova važan je dio uspostavljanja prisutnosti i prepoznatljivosti branda na tržištu za tvrtku i njene proizvode, tako da je to postupak koji treba pažljivo razmotriti.

Ključni odvodi

• Postoje važne pravne razlike između pojmova trgovačkog imena i zaštitnog znaka.
• Trgovački naziv je službeno ime pod kojim pojedinac ili tvrtka posluju.
• Zaštitni znak je pravna zaštita određene marke koja može biti povezana s trgovačkim nazivom.

Trgovački naziv

Trgovački naziv jednostavno je službeno ime pod kojim se pojedinac kao samostalni poduzetnik, odnosno tvrtka, odlučuje da posluje. Trgovačko ime obično je poznato kao "posluje kao" (DBA). Pravno registriranje trgovačkog imena važan je korak u brandiranju tvrtke, ali ne pruža neograničenu marku niti pravnu zaštitu za upotrebu imena. Državni zakoni razlikuju se o zahtjevima za registraciju trgovačkog imena, ali većina država zahtijeva registraciju ili kod državne vlade ili putem ureda vašeg mjesnog ureda. Praktična funkcija registracije trgovačkog imena prvenstveno je za administrativne i računovodstvene svrhe, poput podnošenja prijave poreza na dobit uz IRS, odvojeno od prijave poreza na dohodak.

Web stranica administracije za male tvrtke (SBA) sadrži poveznice na posebne zahtjeve za registraciju trgovačkog imena u svakoj državi. Zahtjevi za registraciju trgovačkih imena usmjereni su više na to da agencije za prikupljanje poreza postanu svjesnije vašeg poslovanja, nego da pružaju značajniju zaštitu zaštitnog znaka. U mnogim državama registracija trgovačkog imena nikoga ne sprječava da posluje pod istim trgovačkim imenom, što objašnjava zašto možete pronaći više od jednog „Joe's Sinting and Roofing Co.“ koji djeluju u različitim gradovima u istoj državi.

Međutim, iako registracija trgovačkog imena ne pruža pravnu zaštitu na način na koji to registruje zaštitni znak, odabir trgovačkog imena treba i dalje biti promišljen, jer je to početni korak u utvrđivanju identiteta vaše tvrtke na tržištu.

Zaštitni znak (™)

Zaštitni znak je značajniji korak identificiran uspostavljanjem prepoznatljivosti branda na tržištu. Zaštitni znak može biti povezan s vašim trgovačkim imenom ili dio njega i može se koristiti za pravnu zaštitu upotrebe imena, logotipa, simbola ili slogana tvrtke. Dva lako prepoznata primjera zaštitnih znakova su Nikeov swoosh simbol i Cokeova "Coca-Cola" napisana u svom prepoznatljivom scenariju.

Zaštitni znak zahtijeva zasebnu registraciju od trgovačkog imena, a to se mora učiniti na saveznoj razini, a ne samo na državnoj razini. Registracija zaštitnog znaka jamči pojedincu ili tvrtki isključivu uporabu zaštitnog znaka, utvrđuje na zakonski način da taj zaštitni znak već nije koristio nijedan drugi poslovni subjekt prije vaše registracije i pruža službenu državnu zaštitu od bilo kojeg drugog poslovanja koje naknadno krši na vaš registrirani zaštitni znak. Također pruža zaštitu pravne odgovornosti protiv osobe koja naknadno tvrdi da kršite prethodno registrirani zaštitni znak. Kada registrirate zaštitni znak, vi ili vaša tvrtka možete izravno registrirati zaštitni znak, ili možete odabrati da odvjetnik koji obrađuje zakon o intelektualnom vlasništvu ili registraciju zaštitnog znaka učini to umjesto vas. Imati odvjetnika za intelektualno vlasništvo koji radi na registraciji pruža dodatni sloj osiguranja da je registracija izvršena pravilno i potpuno te da je provedena temeljita istraga potvrdivši da zaštitni znak nije prethodno registrirala nijedna druga osoba ili tvrtka.

Uobičajena je praksa da se zaštitni znak registrira na državnoj razini, osim što ispunjava zahtjeve savezne registracije zaštitnih znakova, iako većina država slijedi smjernice Lanham-ovog zakona koji uređuje savezne zahtjeve za zaštitnim znakovima.