Kratka povijest nejednakosti dohotka u Sjedinjenim Državama

Nije iznenađujuće da je nejednakost u prihodima bila glavna tema američke predsjedničke utrke, barem za demokrate. Krajem 2013. godine Economist je objavio članak u kojem tvrdi da je od svih visokorazvijenih država na svijetu, SAD imao najvišu nejednakost dohotka nakon oporezivanja i transfera, s Ginijevim koeficijentom 0, 42.

Uz mnoštvo socijalnih teškoća povezanih s visokom razinom nejednakosti dohotka, presudno je da shvatimo kako smanjiti američku nejednakost u dohotku. Srećom, povijest nam daje koristan vodič za pravila koja se mogu primijeniti za samo to. Kratka povijest nejednakosti dohotka u SAD-u od početka dvadesetog stoljeća do danas pokazuje da na razinu države u nejednakosti dohotka uvelike utječu vladine politike koje se odnose na oporezivanje i rad.

Početak dvadesetog stoljeća

Godine 1915., četrdeset godina otkako su SAD preuzele Britaniju kao najveće svjetsko gospodarstvo, statističar po imenu Willford I. King izrazio je zabrinutost zbog činjenice da je približno 15% američkog prihoda otišlo 1% najbogatijih zemalja. Novija studija Thomasa Pikettyja i Emmanuela Saeza procjenjuje da je 1913. godine oko 18% prihoda otišlo na prvih 1%.

Možda nije čudo što je američki trenutni porez na dohodak prvi put uveden 1913. Pošto su ga agrarne i populističke stranke snažno zagovarale, porez na dohodak uveden je pod krinkom jednakosti, pravde i poštenja. Jedan demokrat iz Oklahome, William H. Murray, tvrdio je: "Svrha ovog poreza nije ništa drugo nego prikupiti počast onim viškom bogatstva koji iziskuje dodatni trošak, a čineći to, nije ništa više od izjednačavanja neometanih ruku pravda.”

Iako je bilo doneseno oslobađanje od poreza na osobni porez u iznosu od 3000 USD uključeno u račun za prijavu poreza na dohodak, čime se osiguralo da će samo najbogatiji biti podložni oporezivanju, novi porez na dohodak nije učinio malo da izjednači igralište između bogatih i siromašnih. Nikada nije postojala namjera da se to iskoristi za preraspodjelu bogatstva; Umjesto toga, služio je za nadoknadu izgubljenih prihoda smanjenjem pretjerano visokih carina, od kojih su glavni korisnici bili bogati. Dakle, porez na dohodak bio je pravedniji u smislu da bogatašima više nije bilo dopušteno dobiti besplatan ručak, već su morali početi doprinositi svoj fer udio u državnim prihodima.

Novi porez na dohodak malo je smanjio dohodak, o čemu svjedoči niska gornja granična stopa poreza od 7% na dohodak iznad 500.000 USD, koja je u 2013. godini prilagođena inflaciji u iznosu od 11.595.657 USD. Nejednakost dohotka nastavila se povećavati sve do 1916. godine, iste godine u kojoj je najviša granična stopa poreza povišena na 15%. Najviša stopa naknadno je izmijenjena u 1917. i 1918., dosegnuvši visokih 73% na dohotke preko 1.000.000 USD.

Zanimljivo je da je nakon postizanja vrhunca 1916. godine najviši udio prihoda od 1% počeo padati dosegnuvši niži iznos od nešto manje od 15% ukupnog dohotka 1923. Nakon 1923. nejednakost dohotka ponovo je počela rasti i dosegla je novi vrhunac 1928. - upravo prije pada koji će dovesti do velike depresije - s najbogatijim 1% koji su posjedovali 19, 6% svih prihoda. Nije iznenađujuće da ovaj porast nejednakosti dohotka također usko zrcali smanjenje najviših graničnih poreznih stopa počevši od 1921. godine, dok je najviša stopa padala na 25% na dohodak preko 100 000 USD 1925.

Iako je odnos između graničnih poreznih stopa i nejednakosti dohotka zanimljiv, također je vrijedno spomenuti da je na početku dvadesetog stoljeća ukupno članstvo u sindikatu u SAD-u iznosilo oko 10% radne snage. Iako je taj broj eskalirao tijekom Prvog svjetskog rata, dosegnuvši gotovo 20% do kraja rata, anti-sindikalni pokreti 1920-ih eliminirali su većinu tih dobitaka od članstva. (Da biste pročitali više, pogledajte: Jesu li radnički sindikati učinkoviti?)

Od velike depresije do velike kompresije

Dok je Velika depresija služila smanjenju nejednakosti u dohotku, ona je također smanjila ukupni prihod, što je dovelo do masovne nezaposlenosti i teškoća. To je ostavilo radnike bez mnogo gubitka, što je dovelo do organiziranog pritiska za političkim reformama. Nadalje, progresivni poslovni interesi koji su vjerovali da su dio ekonomske krize i nemogućnost oporavka barem su dijelom posljedica manje optimalne ukupne potražnje kao rezultat niskih plaća i dohodaka. Ovi kombinirani faktori stvorili bi plodnu klimu za progresivne reforme koje je pokrenuo New Deal.

Novim sporazumom radnici će pružiti veću pregovaračku moć članstvo u sindikatima dostiglo bi preko 33% do 1945. godine, ostajući iznad 24% do početka 1970-ih. Za to se vrijeme povećala srednja naknada, a produktivnost rada približno se udvostručila, povećavajući ukupni prosperitet, istovremeno osiguravajući pravičnu raspodjelu.

Nadalje, tijekom Velike depresije, granične porezne stope višestruko su povećavane i do 1944. godine najviša granična stopa poreza iznosila je 94% na sav prihod veći od 200 000 USD, što je u 2013. godini prilagođeno inflaciji u iznosu od 2 609 023 USD. Takva visoka stopa djeluje kao ograničenje dohotka jer obeshrabruje pojedince da pregovaraju o dodatnom dohotku većem od stope po kojoj bi se porez primjenjivao i tvrtkama da nude takve dohotke. Najviša granična stopa poreza ostala bi visoka gotovo četiri desetljeća, spuštajući se na samo 70% u 1965. godini, a nakon toga na 50% u 1982. godini.

Značajno je da je tijekom velike depresije dohodovna nejednakost pala sa svog vrhunca 1929. godine i bila je relativno stabilna s najbogatijih 1% uzimajući otprilike 15% ukupnog dohotka između 1930. i 1941. Između 1942. i 1952., najviši 1% udjela u dohotku imao je pao je ispod 10% ukupnog dohotka, stabilizirajući se na oko 8% gotovo tri desetljeća. To razdoblje kompresije dohotka prikladno je nazvano Velika kompresija.

Od velike divergencije do velike recesije

Dijeljeni prosperitet desetljeća nakon Drugog svjetskog rata prestao bi tijekom 1970-ih, desetljeće koje je karakterizirao spor rast, visoka nezaposlenost i visoka inflacija. Ova sumorna ekonomska situacija dala je zamah novim politikama koje su obećale potaknuti veći ekonomski rast.

Nažalost, značilo je da će se rast vratiti, ali glavni korisnici bili bi oni koji su na vrhu ljestvice prihoda. Sindikati su bili napadnuti na radnom mjestu, sudovima i u javnoj politici. Najniže granične porezne stope snižene su u pokušaju da se više novca usmjeri prema privatnom ulaganju, a ne u rukama vlade, a donesena je deregulacija korporativnih i financijskih institucija.

1978. članstvo u sindikatima iznosilo je 23, 8%, a 2011. godine palo je na 11, 3%. Iako su tri desetljeća nakon Drugog svjetskog rata bila doba zajedničkog prosperiteta, opadajuća snaga sindikata susrela se sa situacijom u kojoj se produktivnost rada udvostručila od 1973., ali srednja plaća je porasla samo za 4%.

Najviša granična stopa poreza pala je s 70% na 50% u 1982., a zatim na 38, 5% u 1987., a u proteklih 30 neparnih godina kretala se između 28% i 39, 6%, gdje trenutno sjedi. (Da biste pročitali više, pogledajte: Kako funkcionira sustav graničnih stopa? ).

Pad članstva u sindikatima i smanjenje graničnih stopa poreza otprilike se podudaraju s povećanjem nejednakosti dohotka koje je došlo do velike razlike. 1976. godine najbogatiji 1% posjedovao je nešto manje od 8% ukupnog dohotka, ali je od tada porastao dosežući vrhunac od nešto više od 18% - oko 23.5% kada se uključi kapitalni dobitak - 2007. godine, uoči početka Velikog recesija. Ti su brojevi jezivo bliski onima postignutim 1928. godine koji dovode do pada koji bi doveo do Velike depresije.

Donja linija

Povijest može biti koristan vodič sadašnjosti. Daleko od prihvaćanja trenutne ekonomske situacije kao neizbježne, kratka povijest nejednakosti dohotka u SAD-u je dokaz da vladine politike mogu nagnuti ravnotežu ekonomske nadoknade za bogate ili siromašne. Budući da je zadnjih trideset i pet godina bilo nesrazmjerno povoljno za bogate, i činjenica da je veća nejednakost u dohotku povezana s višim razinama kriminala, stresa, mentalnih bolesti i nekim drugim socijalnim bolestima, vrijeme je da počnemo izjednačavati igralište ponovno.