Kako funkcionira valuta

Bilo da izvučemo novčanice na papiru ili prelazimo pomoću kreditne kartice, većina transakcija u koje se bavimo svakodnevnom upotrebom valute. Doista, novac je životna snaga ekonomija širom svijeta.

Da biste razumjeli zašto su civilizirana društva tijekom povijesti koristila valutu, korisno je usporediti je sa alternativom. Zamislite da napravite cipele za život i trebate kupiti kruh da biste prehranili obitelj. Prilazite pekaru i nude par cipela za određeni broj kruhova. No, kako se ispostavilo, trenutačno mu ne trebaju cipele. Nemate sreće ako u blizini ne nađete drugog pekara - onog kome nedostaje obuće.

Novac ublažava ovaj problem. Omogućuje univerzalnu pohranu vrijednosti koju lako mogu koristiti i ostali članovi društva. Isti taj pekar možda će trebati stol umjesto cipela. Prihvaćanjem valute može prodati robu i imati zgodan način plaćanja proizvođača namještaja. Općenito, transakcije se mogu dogoditi znatno bržim tempom, jer prodavači lakše pronalaze kupca s kojim žele poslovati.

Postoje i druge važne prednosti novca. Relativno mala veličina kovanica i novčanica od dolara olakšava ih transport. Razmislite o uzgajivaču kukuruza koji bi svaki put trebao ukrcati kolica s hranom da nešto kupi. Uz to, kovanice i papir imaju prednost što dugo traju, što se ne može reći za svu robu. Na primjer, poljoprivrednik koji se oslanja na izravnu trgovinu može imati samo nekoliko tjedana prije nego što imovina pokvari. S novcem može skupiti i pohraniti svoje bogatstvo. (O povezanom čitanju pogledajte: Što je novac? )

Različiti oblik valute povijesti

Danas je prirodno novac povezivati ​​s novčićima ili novčanicama. No novac je tijekom povijesti poprimio više različitih oblika. U mnogim ranim društvima određene su robe postale standardni način plaćanja. Azteci su često koristili kakao zrna umjesto da izravno trguju robom. Međutim, roba ima jasne nedostatke u tom pogledu. Ovisno o njihovoj veličini, teško ih je nositi s mjesta na mjesto. I u mnogim slučajevima imaju ograničen rok trajanja.

Ovo su neki od razloga zašto je kovana valuta bila važna inovacija. Još oko 2500. godine prije Krista, Egipćani su stvorili metalne prstenove koje su koristili kao novac, a stvarni kovanice postoje otprilike najmanje 700. godine prije Krista kada ih je društvo koristilo u današnjoj Turskoj. Papirni novac nastao je sve do dinastije Tang u Kini, koja je trajala od 618.-907.

U novije vrijeme tehnologija je omogućila potpuno drugačiji oblik plaćanja: elektroničku valutu. Pomoću telegrafske mreže Western Union (NYSE: WU) prvi je način elektroničkog prijenosa novca završio 1871. godine. Pojavom glavnih računala, banke su postale moguće teretiti ili kreditirati račune jednih drugih bez gnjavaže fizičkog kretanja velikih svote gotovine.

Vrste valuta

Dakle, što točno daje našim modernim oblicima valute - bilo da je riječ o američkom dolaru ili japanskom jenu - vrijednosti? Za razliku od ranih kovanica izrađenih od plemenitih metala, većina onoga što je danas kovano nema puno unutarnje vrijednosti. Međutim, zadržava vrijednost iz jednog od dva razloga.

U slučaju "reprezentativnog novca", svaki novčić ili novčanica može se zamijeniti za fiksni iznos robe. Dolar je ušao u ovu kategoriju u godinama nakon Drugog svjetskog rata, kada su središnje banke širom svijeta mogle platiti američkoj vladi 35 dolara za uncu zlata.

Međutim, zabrinutost zbog potencijalnog pokretanja zaliha zlata u Americi navela je predsjednika Nixona da otkaže taj sporazum sa zemljama širom svijeta. Napuštanjem zlatnog standarda dolar je postao ono što se naziva fijat novac. Drugim riječima, ona ima vrijednost samo zato što ljudi imaju vjeru da će je prihvatiti i druge stranke. (Za čitanje vezano uz članak, pogledajte: Je li novac od papirnog fijata novac? )

Danas većina glavnih valuta širom svijeta, uključujući euro, britansku funtu i japanski jen, spada u ovu kategoriju.

Pravila tečaja

Zbog globalne prirode trgovine, stranke često moraju nabavljati i strane valute. Vlade imaju dva osnovna izbora politika kada je u pitanju upravljanje ovim procesom. Prvi je ponuditi fiksni tečaj.

Ovdje vlada privezuje vlastitu valutu za jednu od glavnih svjetskih valuta, poput američkog dolara ili eura, i postavlja čvrsti tečaj između dviju denominacija. Da bi sačuvala lokalni tečaj, središnja banka nacije kupuje ili prodaje valutu za koju je vezana.

Glavni je cilj fiksnog tečaja stvoriti osjećaj stabilnosti, posebno kad su financijska tržišta neke države manje sofisticirana od onih u ostalim dijelovima svijeta. Ulagači dobivaju samopouzdanje znajući točan iznos vezane valute koju mogu steći ako to žele.

Međutim, fiksni tečajevi također su igrali ulogu u brojnim valutnim krizama u novijoj povijesti. To se može dogoditi, primjerice, kada kupnja lokalne valute od strane središnje banke dovede do njezinog precijenjenja.

Alternativa ovom sustavu je dopuštanje valuti da pluta. Umjesto da unaprijed određuje cijenu deviza, tržište diktira koliki će biti trošak. Sjedinjene Države samo su jedno od glavnih gospodarstava koje koriste promjenjivi tečaj. U plutajućem sustavu pravila ponude i potražnje reguliraju cijenu deviza. Stoga će povećanje iznosa novca denominaciju učiniti jeftinijom za strane ulagače. A povećanje potražnje ojačat će valutu (učiniti je skupljom).

Iako „jaka“ valuta ima pozitivne konotacije, postoje i nedostaci. Pretpostavimo da je dolar dobio na vrijednosti prema jenu. Odjednom bi japanske tvrtke morale platiti više za nabavu robe američke proizvodnje, vjerojatno prenoseći troškove na potrošače. To američke proizvode čini manje konkurentnim na prekomorskim tržištima.

Učinak inflacije

Većina većih svjetskih ekonomija koristi fijat valute. Budući da nisu povezane s fizičkim sredstvima, vlade imaju slobodu ispisati dodatni novac u vrijeme financijskih problema. Iako ovo pruža veću fleksibilnost za rješavanje izazova, to također stvara priliku za trošenje sredstava.

Najveća opasnost ispisa previše novca je hiperinflacija. Uz više valute u opticaju, svaka jedinica vrijedi manje. Iako su skromne količine inflacije relativno bezopasne, nekontrolirana devalvacija može dramatično narušiti kupovnu moć potrošača. Ako inflacija dosegne 5% godišnje, štednja svakog pojedinca, uz pretpostavku da ne ostvaruje značajne kamate, vrijedi 5% manje nego prethodne godine. Naravno, postaje teže održavati isti životni standard. (Za čitanje u vezi pogledajte: Kako inflacija utječe na troškove života .)

Iz tog razloga, središnje banke u razvijenim zemljama obično pokušavaju držati inflaciju pod kontrolom, posredno izvlačenjem novca iz prometa kada valuta izgubi previše vrijednosti.

Donja linija

Bez obzira na oblik koji ima, sav novac ima iste osnovne ciljeve. Pomaže poticanje gospodarske aktivnosti povećanjem tržišta za razne robe. A potrošačima omogućuje pohranjivanje bogatstva i time rješavanje dugoročnih potreba. (Za čitanje u vezi, pogledajte: Koji čimbenici kreću valutu? )