Stvarnost ulaganja u istraživanje svemira

Istraživanje u svemiru već je dugo jedno od onih nastojanja za koja se mnogi trude tvrditi da moraju biti domena nacionalnih vlada. Istraživanje svemira ne samo da nosi ogromnu cijenu i neizvjesne ekonomske prinose koji su anatema kompanijama, već su se mnogi sudionici i promatrači zabrinuli da će njihovo sudjelovanje na neki način usmjeriti vrline čiste znanosti i / ili dovesti do neomeđenih granatiranja zemljišta koje će biti teško presuditi u prizemnim sudnicama.

Unatoč tome, sudjelovanje privatnih tvrtki u svemiru nije danas realnost, već je stvarnost već dulje vrijeme. NASA nije izgradila raketu Saturn-V, Boeing. Isto tako, privatne tvrtke desetljećima grade, lansiraju i upravljaju satelitima, te opskrbljuju NASA, Europsku svemirsku agenciju i ostale vladine / vojne svemirske programe vozilima, komponentama i tako dalje.

Uza sve to, čini se da smo konačno na korak od stvarne privatne uključenosti u svemir. Od preusmjeravanja brodova svemirskim stanicama do svemirskog turizma, možda čak i izvan rudarstva, tvrtke poput Orbital Sciences, SpaceX i Virgin Galactic izgledaju ozbiljno u uspostavljanju održivog mjesta za privatnu industriju izvan naše atmosfere.

U skladu s tim, investitorima i dalje nije sve tako lako sudjelovati u ovoj evoluciji.

Jednom Domen divova
Do neke su mjere investitori uvijek mogli sudjelovati u tvrtkama izloženim vanjskom prostoru, ali to nikada nije bilo u značajnoj mjeri. Tvrtke poput Boeinga, Lockheeda, Northropa Grummana i Allian Techsystemsa već se dugo bave izradom raketa, svemirskih letjelica, komponenti, satelita i bezbroj drugih komponenti i sustava, poput komunikacija i praćenja, koji idu u operativne svemirske programe.

Ovdje je problem oduvijek bio to što su prihodi koji se temelje na svemiru izravno vidljivi i značajni za ukupne performanse tvrtke. Svemirski programi mnogih tvrtki bili su usko povezani s vojnim projektima, pa može biti teško povući crtu između "svemirskog prihoda" i "prihoda od obrane".

Nadalje, iako veliki projekti mogu nositi vrtoglave oznake cijena (zadnji shuttle, Endeavour, koštao je više od dvije milijarde dolara), to zapravo i nije toliko mnogo novca ako uzmete u obzir da su ti projekti općenito raspoređeni kroz više godina i više kompanija (Boeing, na primjer, izvijestio je o preko 73 milijarde dolara zaostalih prihoda u dvanaestomjesečnom mjesecu.) Prema tome, teško je reći da je ulaganje u Boeing zaista bilo vrsta stvarne investicije u istraživanje ili razvoj svemira.

POGLEDAJ: Ratni utjecaj na Wall Streetu

Prva generacija čistih predstava
Iako su divovske tvrtke poput Boeinga uvijek imale lavovski udio na tržištu komercijalnih prostora, to nije spriječilo neke manje tvrtke da se uključe u posao. Iako postoji mnoštvo malih privatnih tvrtki koje su NASA-i nudile proizvode i usluge tijekom godina, mislim većinom na tvrtke poput Orbital Sciences i Astrotech (nekad poznate kao Spacehab).

Orbitalne znanosti imaju dugu i ponekad tešku povijest. Iako se tvrtka etablirala kao održiv graditelj lansirnih vozila (uključujući Bik, Pegasus i Minotaur), tvrtka je imala poteškoće izvan neuspjeha periodičnih lansiranja. Poduzeće je ušlo u satelitsku telefoniju loše i komercijalni satelitski poslovi također su neusklađeni. Ipak, tvrtka je u velikoj mjeri ostala s druge strane NASA-e i razvija nova vozila za satelitske lansirne i misije opskrbe svemirskih stanica.

U Novoj
Ono što možda najviše paji kod najnovijeg useva svemirskih tvrtki je njihova ambicija. Dok su se Orbitalne znanosti rado usredotočile na satelite i bespilotna vozila, mnoge od ovih novih kompanija traže izradu vozila koja će ljude odvesti u svemir.

Danas su najpoznatije tvrtke SpaceX i Virgin Galactic. SpaceX, kojeg su osnovali Elon Musk iz kompanije PayPal i Tesla Motors, ugradio je SpaceX u jedinu privatnu kompaniju do sada koja je izradila svoje raketno i teretno vozilo i isporučila korisni teret Međunarodnoj svemirskoj stanici. SpaceX je već započeo rad (u suradnji s NASA-om) na svemirskim brodovima koji mogu prevoziti ljude, a tvrtka je govorila o pokretanju misije na Mars prije kraja desetljeća.

Aspiracije Virgin Galactic nisu baš tako visoke. Virgin Galactic gradio se oko cilja postajanja svemirskog turističkog poduzeća - prevođenja putnika na suborbitalnim i orbitalnim svemirskim letovima. Iako Virgin Galactic ne zanemaruje mogućnost ili priliku da također olakša suborbitalna lansiranja i / ili lansiranje satelita, ovo je tvrtka uglavnom izgrađena oko ideje istinskog komercijalnog prostora - privatni građani koji plaćaju privatnu tvrtku za putovanja u svemir. Kao dio ovog pothvata, Virgin Galactic osnovao je i tvrtku (Spaceship Company) s podružnicom tvrtke Northrop pod nazivom Scaled Composites koja će razviti svemirsku letjelicu koju će koristiti Virgin Galactic.

Donja linija
Uz sav napredak postignut u posljednjih pet godina, realnost je da su Orbitalne znanosti zaista jedina opcija koju investitori imaju za ulaganje koje je izravno vezano za istraživanje svemira i svemira. Komercijalni prostor samo je premali dio onoga što tvrtke poput Boeinga čine kako bi podržale taj ugao ulaganja. Dok se priča da SpaceX može pokrenuti IPO za godinu ili dvije, to danas ne pomaže investitorima.

Iako je to još više znanstvena fantastika nego činjenica, vjerojatno će doći vrijeme kada investitori imaju niz tvrtki koje će uložiti u taj posao koji su zauzeti komercijalizaciji prostora. Da li je to u obliku suborbitalnih svemirskih aviona, pružatelja usluga komercijalnog lansiranja automobila, proizvođača vozila, kompanija za istraživanje ili čak dalekih ideja poput rudarstva asteroida ili međuplanetarnih putovanja, nitko ne zna. No, za sve uzbuđenja koja će vjerovatno biti prisutna ovim događajima, ulagači bi trebali imati na umu da su to svakodnevni detalji poput održivih adresabilnih tržišta, konkurentskih prednosti i održivog prinosa kapitala koji će uvijek razdvajati pobjedničke ideje od gubitnika.