Zašto se Microsoft suočio sa antitrustovskim naplatama 1998. godine?

18. svibnja 1998. Ministarstvo pravosuđa podnijelo je antitrustovske prijave protiv Microsofta (MSFT). Optužbe su podignute kako bi se utvrdilo je li Microsoftovo povezivanje dodatnih programa u njegov operativni sustav monopolistička akcija. Tužba je podignuta nakon ratova u preglednicima koji su doveli do propasti Microsoftovog najboljeg konkurenta, Netscape, do kojeg je došlo kada je Microsoft počeo besplatno davati softver za svoj preglednik.

Antitrustovski zakoni primjenjuju se na gotovo sve industrije i na svaku razinu poslovanja. One zabranjuju razne prakse koje suzdržavaju trgovinu, uključujući utvrđivanje cijena, antikonkurentno spajanje poduzeća i grabežljive radnje namijenjene postizanju ili održavanju monopolne moći.

Što se dogodilo s slučajem Microsoftovog antitrustovskog slučaja 1998. godine?

Slučaj DOJ-a protiv Microsofta naišao je na probleme, uključujući pitanja o tome trebaju li u prvi plan biti podignute optužbe protiv Microsofta. Argument je predložio da, ako se Microsoft smatra monopolom, to je u najboljem slučaju neosuđivani monopol. Ljudi su odlučili pokrenuti Microsoft Windows na svojim računalima. Uz opcije poput Unixa, Linuxa i Macintosh-a, potrošači su pokazali sklonost praktičnosti Microsoftovog Windows proizvoda. Windows možda nije bio vrhunski proizvod, ali mogao bi se pokretati na Toshibinom prijenosnom računalu ili na mnogim klonovima. Jednostavnost njegove instalacije i ostalog softvera u paketu omogućili su mu da postane norma.

Slučaj vlade optužio je Microsoft da otežava potrošačima instaliranje konkurentnog softvera na računala koja upravljaju Windows. Ako se ustanovi da je Microsoft potrošačima nerazumno otežavao deinstaliranje Internet Explorera i korištenje preglednika koji se natječe, prakse tvrtke smatrat će se antikonkurentima. Slučaj se širio zajedno s optužbama za zabludne izjave i razne distrakcije u sudnici. Ekonomisti u znak potpore Microsoftu čak su u glavnim novinama objavili otvoreno pismo američkom predsjedniku Billu Clintonu u kojem stoji da zakoni o zaštiti tržišnog natjecanja štete potrošačima, kao i uspjehu domaćih tvrtki u globalnoj konkurenciji.

Kako je presudilo DOJ

Unatoč kreativnom uređivanju videa, činjenica i e-poruka, Microsoft je izgubio. U presudi od 3. travnja 2000. godine Microsoft je pozvao Microsoft da tvrtku podijeli na pola, stvorivši dvije tvrtke koje bi se trebale nazvati "dječiji računi". Operativni sustav činio bi polovinu tvrtke, a softverski dio bi činio drugu.

Prije nego što se to moglo postići, očnjaci su uklonjeni s rješenja tijekom žalbenog postupka. Međutim, umjesto da je prekršen antitrustovskom presudom, Microsoft je vidio kako je svoj nekad nepobjedivi tržišni udio umanjio zbog staromodne konkurencije. Kao rezultat, mnogi se sada pitaju je li pokretanje postupaka protiv tržišnog natjecanja protiv neosuđivanih monopola samo skupo otpuštanje posla koje slobodno tržište može izvršiti bez naknade.

(Više o ovoj temi pročitajte u Povijesti američkih monopola .)