Kako je fracking smanjio američku ovisnost o stranoj nafti?

Fracking je doveo do znatnog povećanja domaće proizvodnje nafte i plina u SAD-u, čime je značajno smanjena potreba za uvozom nafte. Američki neto uvoz nafte nakon tridesetogodišnjeg stalnog porasta počeo je padati u posljednjem desetljeću, a pad se podudara s velikim porastom domaće proizvodnje nafte, koji je velikim dijelom posljedica ekspanzije frackinga, ili hidraulike lomljenja. Fracking uključuje upotrebu vodoravnog bušenja za pristup ležištima iz škriljaca koji su prethodno bili nedostupni uobičajenim metodama bušenja. Primjena fracking tehnike omogućila je energetskim tvrtkama da dobiju vrlo velike količine nafte i prirodnog plina.

Razvoj Fracking tehnologije

Prije razvoja tehnologije frakiranja, ta ležišta nafte i plina pronađena u škriljevcu smatrana su u biti beskorisnim jer su troškovi njihovog vađenja bili skupi. Fracking je promijenio tu jednadžbu i doveo do novog procvata proizvodnje nafte i plina u SAD-u. Kao rezultat, ukupna proizvodnja američke nafte povećala se za više od 50% u manje od desetljeća. U istom vremenskom razdoblju količina ukupne potrošnje nafte u SAD-u koju je uvoz osigurao pala je s otprilike 60% na 45%. Iako to još uvijek ostavlja ameriku snažnu ovisnost o stranoj nafti, ipak je vrlo značajno smanjenje razine ovisnosti jer to znači da je zemlja sposobna osigurati više od polovice svojih potreba za gorivom.

Stvaranje nafte stvoreno je i blagotvorno djelovalo na gospodarstvo u cjelini, igrajući značajnu ulogu u smanjenju cijena benzina i prirodnog plina i stvarajući stotine tisuća radnih mjesta. Jedno veliko područje iz škriljaca, formacija Bakken u Sjevernoj Dakoti, dovelo je do tako naglog porasta zaposlenosti i stanovništva na tom području da građevinske tvrtke nisu u stanju dovoljno brzo graditi stanove da bi bile u korak s rastom stanovništva. Industrija prirodnog plina koja je jednom izrazila zabrinutost zbog konačnog iscrpljivanja domaće opskrbe prirodnim plinom ima tako ogroman višak opskrbe, brzo širi svoje poslovanje na izvoz prirodnog plina u Europu i Aziju. Brodski terminali izgrađeni kako bi olakšali prijem uvoza ukapljenog prirodnog plina prepravljaju se kako bi podržali izvoz.

Fracking i njegovi detraktori

Zbog svih prednosti na području energetske neovisnosti, nižih cijena goriva i otvaranja novih radnih mjesta, fracking ne može biti negativan. Tehnika koja koristi bočno bušenje u škriljevske formacije potpomognuta korištenjem gigantskih vodenih topova za lomljenje okolnih stijena kako bi se oslobodili nalazišta nafte i plina bila je i ostaje vrlo kontroverzna. Fracking je na nekoliko fronta napao ekologe. Dugoročni utjecaj slabljenja podzemnih stijena pomoću tehnike lomljenja često se dovodi u pitanje. Uz to, ogromna količina vode koja se koristi u procesu frakinga dovela je do nedostatka vode u nekim područjima bušenja. Potencijalna kontaminacija podzemne vode je još jedna briga.